Несколько бойцов сделали шаг вперед, намереваясь сопроводить своего начальника, но мужчина жестом приказал им остаться. Пока что никаких подозрений этот замок у него не вызывал, и ему хотелось удостовериться в состоянии того самого Михаила Булатова. Ведь именно его подозревают в практике тёмного лекарства.

Но всё оказалось ровно так, как до этого сказала графиня Булатова. Михаил, и правда, лежал в кровати, а судя по данным с многочисленных аппаратов, прикрепленных к его телу, он находится без сознания.

— Сегодня он ненадолго приходил в сознание, но буквально на пару минут, — вздохнула девушка и нежно погладила графа по щеке рукой. — Так что можете показать документ мне.

Без лишних вопросов Евгений протянул девушке конверт, и та, распечатав его, быстро пробежалась глазами по строкам.

— Облитые кровью алтари демонов? — прочитав лишь часть письма, Виктория не выдержала и рассмеялась. — Места жертвоприношений? Вы это серьезно?

— В любом случае, я обязан всё проверить. И вы должны понимать, что уже сейчас мои люди исследуют территорию замка. Советую вам не противиться и не мешать следствию. Напомню, что мы действуем от имени Императора, — строго проговорил Евгений. Обычно на этом моменте аристократы начинают возмущаться, а то и угрожать. В редких случаях они предлагают «договориться», ведь при тщательном обыске всегда можно найти что-то лишнее. То, что аристократ хотел бы оставить в тайне.

Например, не так давно, Инквизитор приехал с инспекцией к одному барону по подозрению в связях с культом какого-то выдуманного божества. Секта, иными словами. Но вместо демонических статуэток или чего-то, связанного с этим, Евгений Сергеевич нашел в подвале особняка под сотню измученных невольниц. Барон любил развлекаться с ними, и больше всего ему нравилось причинять девушкам боль. Его всё таки арестовали, но совсем по другой статье.

— Ну, раз проверка уже начата, я бы тоже поучаствовала в ней, — улыбнулась ему Виктория. — Если вы не против, разумеется. От себя обещаю полное содействие.

— Вот все бы так, — улыбнулся ей в ответ Инквизитор. И пусть внешне он был расслаблен, но бдительности всё равно не терял. Глаза постоянно изучали каждый сантиметр замка, но ничего подозрительного пока обнаружить не удалось. Разве что один из инспекторов обнаружил свежие следы крови на заднем дворе. Там, где по словам заявителя его люди и видели следы жертвоприношений.

Но искать какие-то потайные ходы в стенах или что-то подозрительное было бесполезно. Евгений даже догадаться не мог, что у Булатовых есть возможность заделать все лишние двери, окна и коридоры так, что самый лучший специалист ничего не найдет. Потому иномирная башня мага выглядела, как обычное пустующее строение со множеством комнат. Да и мастерская Артефактора походила больше на склад или укрытие.

Все иномирцы заранее были спрятаны в подземный бункер и сейчас спокойно смотрели телевизор, развлекали себя, как могли, и при этом лакомились вредными, но вкусными закусками. Разве что магам земли отдыхать не позволили, ведь на очереди строительство еще многих зданий. Они и так не успевают выполнить все заказы, поэтому отдых предназначен для других.

— А вы уверены, что жертвоприношения происходили именно здесь? — усмехнулась девушка, когда они подошли к огромной куче навоза.

— Я основываюсь на показаниях свидетеля, — спокойно проговорил Евгений, внимательно изучая мимику собеседницы. Виктория просто улыбалась, едва сдерживая смех.

— Ну, тогда давайте, копайте! — махнула она рукой и отошла в сторону. Как раз недалеко расположилась беседка, откуда можно было с удовольствием наблюдать, как элитные следователи, свет Империи и профессионалы своего дела ковыряются в куче конского навоза. Дело в том, что по словам информатора вход в главную пыточную расположен именно под этой кучей. А в самой горе спрятано немало тел, и нужно, как следует, переворошить навоз руками. Так прошло около получаса, и лишь разобрав кучу на мелкие кусочки, Евгений Сергеевич с отрядом следователей, задыхаясь от вони, решили остановить поиски.

— Если вы закончили, могу предложить вам душевые комнаты. Слуги подготовят для вас сменную одежду на время, пока ваша будет в стирке и сушке, — улыбнулась графиня, когда к ней подошел Евгений. Мужчина стиснул челюсти до скрежета зубов и сжал кулаки от злобы. Но злился он не на Булатовых, а на того, кто указал на эту злосчастную кучу.

— Благодарю за радушие, — слегка поклонился он. — Но сперва я хотел бы закончить осмотр.

— А что вас еще интересует? Давайте я помогу, и вы не будете тратить время впустую? — снова предложила Виктория. — Я читала, что кто-то видел облитые кровью алтари демонов. И кажется понимаю, о чем говорил ваш информатор. Тут, и правда, есть нечто похожее… Михаил перед своим ранением принес несколько подходящих под описание каменных изваяний.

— Правда? — обрадовался Инквизитор. — Если вас не затруднит, не могли бы вы указать, где видели эти алтари?

— Разумеется, — кивнула графиня и, не спеша, направилась в сторону галереи.

Там, в просторном помещении было выставлено несколько диковинных каменных сооружений, и все они действительно оказались похожи на страшные демонические алтари.

— Вот это фонтан, — указала на первый «алтарь» девушка. — Если присмотреться, то возможно покажется, что здесь изображен демон. Но на самом деле, вода должна литься из пасти дракона. Подойдите поближе и сами посмотрите. Этому фонтану уже много лет, и со временем появились некоторые повреждения, — графиня подошла к следующему экспонату. — Может показаться, что это обелиск… И это действительно обелиск, а красные следы на нем — всего лишь лишай. Никакой практической пользы этот обелиск не несет, но сами понимаете, что всё это приобреталось на перепродажу.

— Да уж… — Евгений прошелся по галерее, и сам, своими глазами, смог рассмотреть каждый образец. Некоторые выглядели действительно страшновато, но только сейчас всё встало на свои места. Информатор действительно мог со страха перепутать скульптуры с алтарями, а красные пятна с пятнами крови.

— Прошу меня извинить. Данные от информатора оказались ложными, и больше вас никто не побеспокоит, — поклонился графине раздосадованный инспектор.

— Вы в душ всё-таки сходите, — улыбнулась Виктория. — А то как я вас в таком виде отпущу?

Только спустя два часа кортеж выехал из ворот, а Виктория направилась в палату к умирающему графу. Но тот уже стоял у окна и провожал взглядом колонну транспорта, спокойно попивая ароматный чай.

— Ну что, вдоволь наковырялись? Кучу хоть нормально разбросали? — усмехнулся граф.

— Ты бы видел их лица… — помотала головой девушка. — Боюсь даже представить, что они сделают теперь с Батуриными.

— Ну, это не столь важно, — пожал плечами Михаил. — Подготовь документы, мы объявляем Батуриным войну!— на его лице появилась улыбка, от которой у Виктории по спине пробежала дрожь.

— А не многовато ли у нас войн? — поинтересовалась она, в ответ на что граф просто пожал плечами и продолжил смотреть в окно, наслаждаясь своим напитком.

Войн много не бывает! Как Вика может задавать такие вопросы? Возможно, для кого-то война — это сплошные траты и потери, но для меня всё обстоит совершенно иначе. Война — это возможности, а главное — повод безнаказанно захватить нужные трофеи.

Сколько единиц техники я успел купить за последние пару месяцев? Нисколько, но при этом мои ангары и подземные гаражи забиты разнообразными моделями танков и броневиков. Иногда удается получить в качестве трофея и что-то другое. Тех же гусей или зерновозы. Так что вскоре Вика завершила подготовку пакета документов и отправила уведомление об объявлении войны Батурину. Он пытался до меня дозвониться, но я просто не взял трубку. Какой смысл выслушивать очередные пустые угрозы от явно психически больного человека?

— Всё равно как-то странно, что мы сами объявляем новые войны, не завершив старые… — проговорила Вика, как только статус войны вступил в силу.