Поначалу всё шло отлично. Высадка прошла идеально, противник даже не заметил приближения вертолетов и сейчас замок, как и все войска Булатовых, мирно спят.

— Мираж один! Мираж один! — рация главаря зашипела и оттуда послышался испуганный голос командира одного из отрядов. — На нас напа… — после этого связь прервалась, и все попытки вызвать кого-либо из того отряда оказались тщетными.

Причем, стрельбы так никто и не услышал, десять опытных бойцов исчезли в один миг.

— Мираж один! — снова испуганный крик, но уже с другой стороны. И на этот раз все услышали длинную пулеметную очередь, после чего и этот отряд перестал выходить на связь.

— Слушай мою команду! — проорал командующий в рацию. — Всем отрядам, вперед! Действуем по третьему плану!

Второй уже бесполезен, так как большая часть бойцов слишком далеко от замка. Изначально планировалось пересечь стену без боя и проникнув в замок, начать резню. Но не вышло. Как и подобраться вплотную к внешней стене замка.

Впрочем, третий план тоже оказался так себе. Ведь рация командующего разрывалась от постоянных криков о помощи. Ночной лес озарило множество вспышек. Некоторые отряды натыкались на минные заграждения, на других напали странные существа, похожие на волков, но при этом, казалось, бессмертные. Полчища мертвых вырвались из-под земли, и ведомые волей заклинателя набросились на вопящих от ужаса солдат.

Но в какой-то момент все звуки стихли. Только голос командующего с позывным Мираж всё продолжал выкрикивать в рацию позывные командиров. Вот только отвечать уже было некому.

— Ну, здравствуй, Мираж! — из темноты леса прямо навстречу десятку бойцов вышел рослый плечистый старик с тесаком, в сопровождении еще двух таких же. — Этого допросить, остальных… Ну, вы поняли! — кивнул он и пошел прочь.

Особняк Рода Батуриных

Спустя некоторое время

Глава Рода сидел в своем кресле и размышлял. Вот уже полчаса из динамиков больше не доносятся крики, и он понимал, что операция пошла явно не по плану. Хотя всё было продумано до мелочей! Его войско уже не в первый раз штурмует подобные замки и особняки слабых Родов. Все бойцы опытные и должны были справиться буквально за несколько минут.

Но что-то пошло не так. Батурин старший лично слушал все переговоры по рации, и потому во всех красках смог представить произошедшее там. Люди кричали о каких-то тёмных тварях, некротических созданиях, всевозможной нечисти. И крики эти обрывались ужасающе быстро.

Батурин закрыл глаза и сидел в полной тишине, размышляя о том, как ему поступить дальше. Но вдруг его телефон зазвонил и, взглянув на экран, он увидел незнакомый номер. В другое время мужчина просто проигнорировал бы вызов, но сейчас была не та ситуация. Потому он провел по экрану пальцем и увидел на нем того самого командующего отрядом специального назначения.

— Господин Батурин! — усатый мужчина с перепачканным в крови лицом явно был в ужасе. — Я сбежал из плена и добыл средство связи! Докладываю, наш план провалился, но…

На заднем фоне послышалось рычание и мужчина сразу припал к земле. Только сейчас Батурин смог заметить, что тот полностью голый, а всё тело его покрыто множеством ран.

— Господин, в инсценировке нет никакого смысла. Это, и правда, тёмный лекарь! Там повсюду окровавленные алтари демонов, сотни жертв, везде кровь! — командующий шептал в трубку, а в глазах его плескался животный ужас.

— Боец! — Батурин аж подскочил со своего места. — Докладывай, где ты это видел? Точное местоположение алтарей и мест для жертвоприношений, пыточных. Отвечай!

— На заднем дворе замка, рядом с недостроенной… конюшней, наверное. Там еще огромная куча навоза, — быстро затараторил тот. — Там и так всё сразу видно! Это отродье поклоняется демонам, их окровавленные статуэтки повсюду! Не бросайте меня, господин! Эти твари идут за мной… — в конце он перешел на шепот, и на некоторое время затих.

Но вскоре изображение в камере дрогнуло, усатый мужчина закричал нечеловеческим голосом, и последнее, что увидел Батурин старший — это огромная морда черного волка с покрытыми дымкой глазами. На этом вызов завершился, и виконт остался наедине со своими мыслями.

Несмотря на то, что его планы провалились, теперь у Батурина появился новый, куда более значимый козырь. Теперь нет никакого смысла инсценировать связь Булатова с черными лекарями, ведь он, и в самом деле, черный лекарь. Этому есть чёткие подтверждения, и с этой информацией можно обратиться сразу к самому Императору, напрямую. Потому Батурин сидел и улыбался, представляя, как он лично заслужит уважение Императора, в одиночку раскрыв черного лекаря. Осталось лишь дождаться утра и сделать один звонок.

Глава 5

Евгений Сергеевич, глава отдела по борьбе с незаконной оккультной и демонопоклоннической деятельностью, прибыл в Архангельск сразу, как только получил приказ отреагировать на обращение Батурина.

За спиной сотрудники называли Евгения Инквизитором, и это прозвище он заслужил по праву. Никакой пощады, никакой жалости к тварям, которые, не задумываясь, отнимали жизни невинных людей ради своих ритуалов. За время его службы уже немало тёмных лекарей были уничтожены на месте, а еще больше попали к нему в комнату допроса. И каждый понимал, что первым повезло намного больше.

Но не только лекари бывают тёмными, хоть именно они у всех на слуху. Есть и другие Дары, которые можно усилить за счет жертвоприношений. Тайные Ордены, подпольные сообщества подобных тварей плодятся, как на дрожжах. Если не вырубить эту заразу сразу на корню, то они расползутся не только по всей Империи, но и по миру. Поэтому Евгений Сергеевич ехал с совершенно серьезными намерениями. Выводы делать рано, но крайне редко бывает так, что обращение оказывается лживым. За подобное можно получить суровое наказание, и просто так наговаривать на соседа никто не будет. Хотя Император сказал — не усердствовать, ведь он недавно тайно гостил у Булатова, и сам видел, что там ничего подозрительного нет, но заявка на инспекцию есть. Работа должна быть проведена тщательно, и ни одна, даже самая незначительная улика не должна ускользнуть от внимания команды Инквизитора.

Сейчас он даже улыбался, задумчиво глядя в окно. Не потому, что предвкушал расправу над очередным исчадием зла, просто вспомнил слова Императора. Мол, какой-то баран никак не угомонится, но проверить всё равно надо. Но улыбка на лице Евгения Сергеевича была скорее грустной, ведь помимо этих слов, он получил чёткие наводки, где искать улики.

— Евгений Сергеевич, сразу врываемся и оцепляем? Как обычно? — повернулся к Инквизитору водитель.

— Нет в этом нет необходимости, — помотал головой тот. — По описанию, улик там должно быть достаточно, да и Император намекнул, что лучше не наглеть.

Водитель «немного» удивился, ведь с ними едет группа захвата, а это три автобуса с сильными бойцами и даже один «костюм» для прикрытия. Обычно группа просто приезжает на место, кладет всех, как это называется, «мордой в пол», и только после этого начинается осмотр и инспекция объекта.

Но нет, в этот раз машины остановились у ворот, и спустя минуту они открылись, пропуская кортеж внутрь.

— Полагаю, госпожа Булатова? — слегка поклонился Евгений Сергеевич. — Глава отдела по борьбе с незаконной оккультной деятельностью.

— Вот как, — удивилась Виктория. — И что же вас привело сюда, в таком случае?

— Поступило обращение о проведении здесь тёмных обрядов, демонопоклонничестве, жертвоприношениях… — мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт и показал девушке. — Вот личный указ, скрепленный императорской печатью. Но вручить я его могу только главе Рода.

— Сейчас я за него. — вздохнула Виктория, а у инспектора поднялась бровь. — Он без сознания и не может передвигаться. Если не верите, могу показать, — графиня пригласила Евгения пройти в замок, и тот отправился следом за ней.